Внешне ондатру можно спутать с обыкновенной крысой, только эта крыса еще и отлично плавает. Именно поэтому ее называют водяной, а за характерный запах меток самцов – еще и мускусной. Сегодня мы хотим рассказать тебе об этом диковинном зверьке подробнее: где водится, чем питается, а еще – какой вред и пользу приносит!
Общее описание
Ондатра относится к полевкам, а в еще более глобальных масштабах – к семейству хомяковых. Это полуводные грызуны, которые изначально водились в Северной Америке, но сейчас акклиматизировались и по всей Евразии.
Как выглядит ондатра
Ондатра выглядит как чуть более крупная крыса. В среднем они весят около 1-1,5 кг, иногда – немного больше. Самцы и самки ничем не отличаются. Неопытным глазом ондатру можно спутать с нутрией. У них массивное тело и небольшая голова с тупой мордочкой. Все эти обтекаемые формы помогают отлично плавать.
Маленькие глаза, скрытые мехом уши, особое строение губ и зубов, чтобы можно было грызть еду прямо под водой. Даже слегка сплюснутый хвост и небольшие плавательные перепонки на задних лапах – все это выдает образ жизни ондатры.
Мех ондатры
Водяная крыса очень заботится о своем мехе. От природы он густой и грубый, но с мягким обильным подшерстком. Грызун постоянно прочесывает волоски и смазывает их жировыми выделениями. Из-за этого мех сохраняет тепло и не пропускает воду. Цвет шерстки темно-коричневый, с более светлым или серым брюхом.
Сколько живут ондатры
Как и все грызуны, в природе ондатры живут не слишком долго – до 3 лет. А вот в неволе могут прожить все 10. Половая зрелость наступает до первого года, в 7-12 месяцев.
Виды ондатр
Ондатра – единственный представитель своего вида и рода в целом. У мускусной крысы даже нет ближайших сородичей, так что в некотором смысле она полностью уникальна.
Горностай (30 фото): как выглядит, где водится и чем питается
Образ жизни
Из-за водного образа жизни, у ондатры есть очень любопытные особенности. Например, повышенное содержание некоторых видов белков создает дополнительный запас кислорода, благодаря чему она может долго находиться под водой. Одного вдоха хватает на 15-20 минут. Более того, она может регулировать приток крови к хвосту и лапам для оптимального теплообмена.
Среда обитания ондатр
Ондатры селятся на берегах пресных болот и других водоемов. Обычно они предпочитают мелководье с травянистыми берегами. Активничают они рано утром и в сумерках. Для жилья роют на берегу норки, причем ходы могут достигать до 10 м.
Вход обычно спрятан под водой, а место для будущего гнезда – выше уровня воды, причем с учетом его возможного подъема в течение года. Благодаря продуманной планировке даже зимой в таком убежище температура остается выше нуля.
Кроме того, ондатры умеют делать своеобразные наводные гнезда из стеблей растений и ила. Иногда такие домики доходят до метра в высоту. Там ондатры зимуют небольшими семьями, но потом самка выгоняет выросшее потомство.
Рацион питания
Основа рациона ондатры – водные растения. Их рот полностью адаптирован для этого. Губы изолируют сильные резцы, как у бобров, поэтому крыса может грызть растение под водой и не захлебнуться. Они могут есть и наземные растения – особенно молодые побеги, а еще – кору ивы.
Осенью ондатры обустраивают себе целые кладовки с припасами. В основном туда идут крупные ветки. А если по какой-то причине растительной пищи не хватает, тогда ондатра может даже охотиться на мелких рыбешек.
Зимовка
Зимой ондатра ведет очень необычный образ жизни. Она не боится холодов и не впадает в спячку. Запасы еды она заготавливает заранее под водой, пока та еще не замерзла. А потом добывает их прямо из-под льда, заодно питаясь и корнями водных растений.
Содержание ондатры в неволе
Ондатры фантастически неприхотливые и отлично чувствуют себя в неволе. Их разводят в клетках и вольерах, с обустроенной купальней, хорошей вентиляцией, защитой от сквозняков и прямого солнечного света. Но стоит учитывать, что самцы ондатр упорно метят свою территорию.
Популяция
Ондатра – многочисленный, плодовитый и широко распространенный вид, так что ее популяции ничего не угрожает. Лучшая иллюстрация этому – тот факт, что в Европу ее завезли чуть более 100 лет назад. И всего за несколько десятилетий ондатры самостоятельно размножились и распространились по континенту. В некоторых регионах их даже приходится уничтожать, как вредителей.
Размножение ондатр
Брачный период ондатр начинается в середине весны, в зависимости от погодных условий региона. В теплых странах они могут размножаться вообще круглый год – до 4-5 раз за год. Беременность длится месяц, после чего рождается 4-7 лысых и слепых малышей.
Водяные крысы очень быстро растут, так что нуждаются в особом материнском внимании всего пару недель. Самцы в процессе почти не участвуют. Через 2 недели, когда откроются глаза, ондатры начинают плавать, а уже через 4 становятся вполне самостоятельными. Но чаще всего они живут с семьей еще 2-3 месяца.
Нутрия (40 фото): как выглядит, где водится и чем питается
Естественные враги
У ондатры много врагов среди хищников покрупнее – от больших черепах до диких собак, сов и ястребов. В некоторых регионах на них охотятся даже крупные ящерицы.
Тетерев (50 фото): описание птицы, где водится и чем питается
Значение в промышленности
Ондатра – важный промышленный вид. Во-первых, в некоторых регионах ее мясо активно употребляют в пищу. Во-вторых, ценится ее мех, одежда из которого была спасением для регионов с влажными зимами. Когда-то в Висконсине этого грызуна даже прозвали «хлебом с маслом» – такой был торговый оборот!
Вред и польза
Ондатры – важнейшее звено в экологии, потому что, уничтожая растительность, они очищают водные пути и поддерживают болотистую местность в порядке. Но есть и обратная сторона: ондатра разносит много опасных заболеваний и наносит ущерб дамбам, плотинам и прибрежному сельскому хозяйству.
Язь (40 фото): описание рыбы, как выглядит и где водится
Ондатра – фото
Многие путают ондатру и выдру, хотя на самом деле у них нет ничего общего, кроме жизни у водоемов. И чтобы продемонстрировать эту разницу нагляднее, мы собрали большую подборку фотографий!
